Mikko Ojaniemen tie valmentajaksi alkoi sattumalta. Loukkaantumiset estivät oman jalkapalloharrastuksen, mutta laji vei mukanaan uudessa roolissa. Yli kymmenen valmennusvuoden jälkeen innostus oppimiseen on säilynyt.
– Olen intohimoinen jalkapallon ja urheilun ystävä. Päädyin valmentamiseen vähän vahingossa, kun omat loukkaantumiseni estivät pelaamisen. Edelleen nautin eniten niistä hetkistä, kun opin lajista jotain uutta, Ojaniemi kertoo.
FC Metsossa häntä houkuttelivat ennen kaikkea seurassa toimivat ihmiset sekä mahdollisuus vaikuttaa nuoren seuran kehitykseen.
– Minua kiinnosti mahdollisuus päästä kehittämään joukkuetta ja olla mukana rakentamassa näin uutta seuraa.
Valinta vastasi Metson tarpeisiin
FC Metson urheilutoimenjohtaja Pishkoh Yarin mukaan seura etsi valmentajaa, jonka osaaminen tukisi sekä joukkueen välittömiä tavoitteita että pidemmän aikavälin kehitystä.
– Mikko on kokenut valmentaja. Halusimme tuoda Jyväskylään osaamista myös alueen ulkopuolelta, ja hän vastasi erittäin hyvin sitä valmentajaprofiilia, jota FC Metso tässä vaiheessa tarvitsee, Yari sanoo.
Erityistä painoarvoa valinnassa sai Ojaniemen kokemus nuorten pelaajien kehittämisestä. Metsossa halutaan luoda ympäristö, jossa nuoret voivat ottaa seuraavia askelia kokeneempien pelaajien rinnalla.
– Haluamme tarjota nuorille selkeän polun edustusjoukkueeseen ja auttaa heitä kasvamaan vastuullisiin rooleihin. Uskon, että Mikon osaaminen auttaa yhdistämään nuorten ja kokeneiden pelaajien vahvuudet. Kun pelaajat kehittyvät, myös seura kehittyy.
Tanskasta mukaan korkea vaatimustaso
Ojaniemi on valmentanut urallaan kolmessa hyvin erilaisessa seuraympäristössä: Ilveksessä, VJS:ssä ja tanskalaisessa FC Midtjyllandissa. Ilveksestä hän nostaa esiin pitkäjänteisen pelaajakehityksen, FC Midtjyllandista puolestaan kansainvälisen ja erittäin kilpailullisen arjen.
– Ilveksessä näin, miten Suomessa voidaan tuottaa tasaisesti hyvätasoisia pelaajia. Midtjyllandissa pääsin läheltä seuraamaan, miten erittäin kilpailullinen ja kansainvälinen toimintaympäristö toimii. Jokaisessa seurassa on omat vahvuutensa ja haasteensa, ja olen tyytyväinen siihen, että olen saanut kokemuksia kaikista kolmesta.
Tanskassa yksilövalmentajana työskennelleelle Ojaniemelle tärkein oppi liittyi tapaan tehdä päivittäistä työtä.
– Eniten mukaan tarttui vaatimustaso, joka oli siellä harjoittelun ydin. Sitä pyrin tuomaan omaan valmennukseeni. Harjoittelun sisältö voi olla Suomessa ja Tanskassa samanlaista, mutta tapa valmentaa on usein erottava tekijä.
Korkean vaatimustason rinnalle Ojaniemi haluaa luoda läheisen yhteyden pelaajiin. Hänelle kilpailullisuus ja hyvä ilmapiiri kuuluvat samaan arkeen.
– Haluan luoda hyvän yhteyden pelaajiin ja samalla vaatia paljon. Tärkeintä on kilpailullinen mutta positiivinen yhteishenki, jossa kaikki haluavat kehittyä yhdessä. Pelaajien ja taustaryhmän välisen vuorovaikutuksen pitää olla avointa ja rehellistä.
Nopeaa etenemistä ja pelin hallintaa
Ojaniemi kokee Metson peli-identiteetin jo lähtökohtaisesti itselleen läheiseksi. Hänen tavoitteenaan on joukkue, joka osaa edetä nopeasti ja samalla hallita ottelun erilaisia vaiheita.
– Haluan, että joukkue pyrkii etenemään nopeasti mutta pystyy myös kontrolloimaan pelin eri hetkiä.
Ensimmäinen tehtävä on muodostaa yhteinen käsitys siitä, miten joukkue toimii. Pelaajistossa ja taustaryhmässä tapahtuvat muutokset korostavat yhteisten periaatteiden merkitystä.
– Aluksi pitää saada kaikki ymmärtämään, mikä meidän identiteettimme on ja mitä jokaiselta vaaditaan.
Mestaruustavoitteen saavuttaminen edellyttää Ojaniemen mukaan johdonmukaista työtä sekä kentällä että sen ulkopuolella. Ratkaisevaa on, millaiseksi harjoitteluarki muodostuu.
– Meidän pitää luoda hyvä harjoitteluympäristö, jossa voimme kehittyä ja nauttia jalkapallosta joka päivä. Lisäksi tarvitsemme selkeän identiteetin, joka näkyy kaikissa pelin vaiheissa.
Joukkueen rakentaminen on käynnissä
Metso tavoittelee tulevalle kaudelle 22 kenttäpelaajan ja kahden maalivahdin ryhmää. Pelaajaneuvotteluja käydään parhaillaan, ja niiden etenemisessä on eroja.
– Osan kanssa olemme jo pitkällä, kun taas joidenkin kanssa keskustelut ovat vasta alkuvaiheessa. Haluamme tarjota päättynyttä kautta laadukkaamman harjoitteluympäristön, Yari kertoo.
Seura ja päävalmentaja ovat käyneet läpi myös joukkueen rakentamiseen ja toimintaan liittyviä toiveita.
– Olemme kuunnelleet Mikkoa ja teemme omalta osaltamme töitä hänen toiveidensa toteuttamiseksi. Haluamme varmistaa, että päävalmentajalla on hyvät edellytykset onnistua.
Tryouteihin osallistuville pelaajille Ojaniemen viesti on selkeä: omia vahvuuksia pitää uskaltaa näyttää, eikä virheisiin saa jäädä kiinni.
– Arvostan pelaajia, jotka antavat kaikkensa kentällä, näyttävät vahvuutensa eivätkä jää murehtimaan virheitä. On tärkeää voittaa kaksinkamppailuja mutta myös osoittaa, että osaa pelata joukkueelle.
Nuorten pelaajien kohdalla hän korostaa luottamusta ja rohkaisua.
– Haluan antaa pelaajille uskoa ottaa seuraavia askelia omien vahvuuksiensa kautta.
Katse vuodessa 2033
Yarille päävalmentajavalinta on myös osoitus siitä, että Metso vie tulevaisuuttaan eteenpäin konkreettisilla teoilla.
– Toivon tämän osoittavan, että toimimme sanojemme mukaisesti. Tämän tason valmentajan tuominen Kolmoseen on meiltä merkittävä panostus. Viestimme on selkeä: tavoitteena on Veikkausliiga vuonna 2033.
Ojaniemi puolestaan kutsuu kannattajat, yhteistyökumppanit ja pelaajat mukaan rakentamaan tulevaa kautta.
– On ilo päästä osaksi yhteisöä ja olla mukana rakentamassa seuran unelmaa. Toivon näkeväni kaikki tukemassa meitä tulevissa peleissä. Tehdään tästä yhdessä hieno kausi.